Possivelmente todos os utilizadores de email já receberam mensagens com anúncios a produtos variados ou solicitações de contactos contendo links para sites onde poderiam ter acesso a informação sobre o produto ou oferta. Para além de emails, estas mensagens também se podem apresentar sob a forma de SMS ou mensagens instantâneas.
Recentemente, surgiu uma variação em que o link remete não para o site anunciado, mas para outro aparentemente idêntico. Este recolhe, então, informações do utilizador, que as submete voluntariamente, uma vez que pensa que está num site fiável.
Através desta técnica, conseguem obter-se informações confidenciais, como nomes de utilizador, passwords, detalhes de cartões de crédito, números de telefone, etc., que poderão posteriormente ser usadas, por exemplo, para obter acesso a contas bancárias ou efetuar transações comerciais.